먼저 두 유형을 쉽게 나눠보겠습니다

왼쪽은 부족한 눈물을 보충하고 유지하는 것이 중요하고, 오른쪽은 만들어진 눈물이 너무 빨리 날아가지 않도록 원인을 관리하는 것이 중요합니다.

눈물이 부족하다면 보충하고 유지하는 치료를 해야 합니다

수성층 부족형에서는 눈 표면을 덮을 만큼 충분한 눈물이 만들어지지 않습니다.

그래서 먼저 인공눈물과 같은 윤활 점안제를 이용하여 눈 표면을 보호하고 부족한 수분을 보충합니다.

눈물 부족의 원인이 뚜렷한 경우에는 환자의 상태에 따라 만들어진 눈물이 눈에 조금 더 오래 머물도록 하는 방법으로 눈물점 폐쇄술(누점 폐쇄술)도 고려하기도 합니다.

안구표면에 염증이 함께 있다면 염증 조절을 하는 것도 치료의 한 축이 됩니다.

증발형은 눈물의 ‘보호막’을 함께 봐야 합니다

눈물의 가장 바깥쪽에는 기름 성분이 있어 눈물이 너무 빨리 증발하는 것을 막아줍니다.

이 기름 성분을 분비하는 곳이 눈꺼풀의 마이봄샘입니다.

마이봄샘 분비물이 원활하게 나오지 않거나 질이 좋지 않으면 눈물이 많이 있어도 오래 버티지 못하고 증발하면서 건조함을 느끼게 됩니다.

따라서 인공눈물을 넣은 직후에는 편하지만 얼마 지나지 않아 다시 뻑뻑해짐을 느끼게 됩니다.

증발형은 온찜질이나 마이봄샘 치료를 고려합니다

마이봄샘 기능장애가 원인인 경우에는 눈꺼풀과 마이봄샘의 상태를 함께 관리하게 됩니다.

기본적으로 온찜질과 함께 눈꺼풀이 청결하게 관리되어야 하며, 상태에 따라 병원에서 시행하는 온열 치료나 IPL 등을 고려할 수 있습니다.

다시 한번 강조드리지만, 모든 안구건조증 환자에게 같은 치료가 필요한 것은 아닙니다. 눈물 부족이 주된 문제인지, 증발이 주된 문제인지, 두 가지가 함께 있는지에 따라 치료 조합이 달라집니다.

두 유형이 겹치는 경우도 많습니다

눈물 분비량도 줄어 있고 마이봄샘 기능도 함께 떨어져 있는 혼합형도 꽤 많습니다.

그래서 “나는 수성층 부족형인가, 증발형인가”라고 판단하기보다는 현재 내 눈에서 어떤 원인이 어느정도 작용하고 있는지를 확인한다고 생각하셔야 합니다.